Au cœur de l’été, le melon est partout sur les étals, mais tous ne se valent pas. Charentais, Galia, canari, piel de sapo : chaque variété a sa texture, son parfum et son usage. Voici comment les reconnaître et, surtout, comment choisir un melon vraiment sucré.
Le charentais, la star française
Reconnaissable à son écorce vert pâle côtelée et à sa chair orange, le charentais (type cantaloup) est le plus parfumé et le plus sucré. C’est le melon du melon-jambon et du dessert. Sa saison de pleine maturité va de juin à septembre. Un bon charentais embaume dès qu’on l’approche du nez.
Galia, canari, piel de sapo : les autres profils
Le Galia, à l’écorce brodée et à la chair vert clair, est plus frais, légèrement musqué, très désaltérant. Le melon canari (jaune, allongé) a une chair blanche, ferme et douce, moins parfumée mais très rafraîchissante. Le piel de sapo espagnol, à l’écorce vert foncé tachetée, se conserve longtemps et offre une chair croquante et sucrée. Enfin, les melons brodés et d’hiver complètent la gamme selon les régions.
Comment choisir un melon bien mûr
Quatre indices ne trompent pas. Le poids d’abord : un melon lourd pour sa taille est gorgé de sucre et d’eau. Le pédoncule ensuite : s’il commence à se décoller ou à se craqueler à la base, le fruit est à point. Le parfum : un melon mûr sent bon, sans excès (une odeur trop forte trahit un fruit trop fait). Enfin, sur un charentais, comptez les côtes : la tradition dit qu’un melon à dix tranches (« melon femelle ») serait plus sucré, un repère populaire à prendre avec le sourire.
Le conserver et le déguster
Un melon entier se garde 2 à 3 jours à température ambiante, ou au réfrigérateur une fois bien mûr (dans une boîte fermée, car il parfume tout le frigo). Sortez-le 20 minutes avant de le servir : le froid endort ses arômes. En salade sucrée-salée, avec de la feta et de la menthe, un tour de moulin à poivre ou une pointe de fleur de sel révèle sa douceur.
Questions fréquentes
Comment savoir si un melon est sucré sans le goûter ?
Fiez-vous au poids, au parfum et au pédoncule qui se décolle. Un melon lourd, odorant et légèrement souple à l’opposé du pédoncule est généralement à point.
Quelle est la meilleure variété de melon ?
Pour le parfum et le sucre, le charentais reste la référence en France. Pour la fraîcheur, le Galia ; pour la conservation, le piel de sapo.
Faut-il mettre le melon au frigo ?
Une fois mûr, oui, dans une boîte hermétique. Mais sortez-le avant dégustation pour retrouver tous ses arômes.
