Ce petit fruit rouge du Brésil contient jusqu’à 30 fois plus de vitamine C qu’une orange

Quand je suis arrivé au Brésil, une voisine m’a tendu un petit fruit rouge, à peine plus gros qu’une cerise, en me disant : « Mange-le, c’est notre vitamine C à nous. » C’était une acérola. Ce que j’ignorais alors, c’est que ce fruit discret du Nordeste est l’une des sources de vitamine C naturelle les plus concentrées de la planète — au point de faire pâlir l’orange, symbole français de la vitamine C.

Les chiffres donnent le vertige : là où une orange apporte environ 50 mg de vitamine C pour 100 g, l’acérola fraîche en contient couramment entre 1 000 et 1 700 mg, et parfois davantage sur les fruits les moins mûrs. Soit, selon les analyses, jusqu’à vingt ou trente fois plus. C’est cette densité qui a fait la réputation de la petite cerise des Antilles.

Un fruit fragile, transformé pour durer

Si l’acérola est si rare à l’état frais en Europe, c’est qu’elle est terriblement fragile : cueillie mûre, elle se dégrade en quelques jours, et sa vitamine C, sensible à la chaleur et à l’air, s’évapore vite. C’est pour cela qu’on la trouve surtout sous forme de poudre ou de jus concentré, obtenus par des procédés qui préservent au mieux ses nutriments. La poudre d’acérola, notamment, permet de conserver cette richesse toute l’année.

Ce que la vitamine C apporte vraiment

Restons mesurés : la vitamine C n’est pas un remède miracle. Mais son rôle est bien documenté. Elle contribue au fonctionnement normal du système immunitaire, à la réduction de la fatigue, à la formation du collagène — utile pour la peau, les vaisseaux et les gencives — et elle aide l’organisme à mieux absorber le fer d’origine végétale. C’est aussi un antioxydant qui participe à la protection des cellules contre le stress oxydatif.

L’intérêt de l’acérola par rapport à un comprimé de synthèse, c’est qu’elle apporte cette vitamine C dans une matrice naturelle, accompagnée de polyphénols et de caroténoïdes. Beaucoup de personnes la trouvent aussi mieux tolérée sur le plan digestif qu’une forte dose de vitamine C isolée.

Comment l’utiliser au quotidien

J’en ajoute une petite cuillère dans un verre d’eau fraîche le matin, ou dans un smoothie, un yaourt, un açaí bowl. Un point important : la vitamine C n’aime pas la chaleur, alors on l’incorpore dans des préparations froides ou tièdes, jamais en cuisson. Une demi à une cuillère à café par jour suffit largement pour couvrir, et souvent dépasser, les apports recommandés.

Arnaud Sion

Fondateur d’Abaçai · sélectionne au Brésil les super-aliments natifs comme l’açaí, l’acérola et le guarana

Questions fréquentes

L’acérola contient-elle vraiment plus de vitamine C que l’orange ?
Oui. Pour 100 g, l’orange en apporte environ 50 mg, l’acérola fraîche couramment 1 000 à 1 700 mg, soit jusqu’à vingt ou trente fois plus.

Quand prendre l’acérola en poudre ?
Le matin de préférence, dans une boisson ou une préparation froide. La vitamine C étant sensible à la chaleur, on évite de la cuire.

Y a-t-il des précautions à prendre ?
À très forte dose, la vitamine C peut causer des troubles digestifs chez les personnes sensibles. Une demi à une cuillère à café par jour suffit. En cas de traitement particulier, demandez conseil à votre médecin.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas un avis médical.