Thé Vert Genmaïcha

Le thé du peuple, entre feuille et grain grillé

Le Genmaïcha marie du thé vert japonais — Bancha ou Sencha — à du riz brun torréfié et soufflé. Certains grains éclatent à la cuisson, lui valant le surnom de « thé pop-corn » au Japon. C’est un thé peu caféiné, idéal pour découvrir le thé vert sans l’astringence qui rebute parfois les débutants.

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« Au Brésil, j’ai vu des gens réaliser leur propre version avec du riz brun grillé et du thé vert Sencha, sans savoir qu’ils venaient de réinventer un classique japonais. C’est le thé que je recommande toujours à ceux qui trouvent le thé vert trop amer. »

Arnaud Sion

Chercheur de vanille et de thés du monde depuis 2010 · fondateur du Comptoir de Toamasina · co-créateur d’Abaçai

Une dégustation en trois temps

Le thé vert le plus accessible — peu d’astringence, beaucoup de rondeur

Le thé né de la pénurie

Le Genmaïcha apparaît au Japon au début du XXᵉ siècle, surnommé « le thé du peuple » : le riz grillé permettait d’étirer les précieuses feuilles de thé, encore chères à l’époque, tout en créant une boisson réconfortante et accessible. Une légende, discutée mais tenace, raconte qu’un serviteur nommé Genmai aurait accidentellement renversé du riz dans le thé d’un seigneur — donnant, bien involontairement, son nom au breuvage.

La base varie selon les maisons de thé : le Bancha, récolte tardive aux notes douces, ou le Sencha, plus herbacé et vif. Le riz, lui, est généralement du riz brun ou du riz blanc mochi, soufflé à l’air chaud.

Trois façons de l’infuser

Les feuilles se réutilisent jusqu’à 3 fois en augmentant légèrement le temps d’infusion à chaque passage.

Au-delà de la tasse

Le Genmaïcha se prête à la cuisine autant qu’à l’infusion : une crème glacée ou des financiers parfumés au riz grillé, un risotto surprenant, ou même un cocktail au gin infusé à froid pendant plusieurs heures avant d’être shaké avec du citron. Ses notes toastées se marient particulièrement bien avec la vanille de Madagascar.

Conservation : dans un contenant hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Pour aller plus loin

À propos du chercheur de saveurs

Chercheur de vanille et de thés du monde depuis 2010, Arnaud Sion a fondé le Comptoir de Toamasina. Il est également co-créateur d’Abaçai. Chaque thé proposé sur ce site est sélectionné personnellement par ses soins.