La baie verveine ne vient pas de la verveine : c’est le fruit d’un arbre. Litsea cubeba, de la famille des Lauracées comme le laurier, pousse dans les forêts du nord du Vietnam, où on l’appelle mang tang. Sa petite baie noire, ridée comme un grain de poivre, dégage un parfum citronné si intense qu’il évoque la verveine citronnelle et le bonbon au citron.

En bouche : zeste de citron, citronnelle, une touche florale et de gingembre frais, puis une légère amertume en fin de bouche. Aucun piquant. Ce n’est pas un poivre, c’est une baie d’arôme, à utiliser comme un agrume sec.

Mon conseil : quatre ou cinq baies concassées au mortier avec une pincée de sel et un filet d’huile d’olive, sur un carpaccio de Saint-Jacques. Toujours en fin de cuisson. — Arnaud Sion, sélectionneur de poivres et d’épices depuis 2010